چرا میلیاردها نفر از تماشای جام جهانی ۲۰۲۶ محروم هستند؟

ساعت برگزاری مسابقات جام جهانی ۲۰۲۶ در برخی کشورهای آسیایی یکی از دلایل مهم عدم تمایل آن‌ها به خریدن حق پخش تلویزیونی این مسابقات به شمار می‌رود. در حالی که کمتر از یک ماه تا آغاز جام جهانی فیفا در آمریکای شمالی باقی مانده، شبکه‌های پخش در هند و چین که مجموعاً ۲.۸ میلیارد نفر جمعیت دارند، هنوز حق پخش این مسابقات را خریداری نکرده‌اند؛ موضوعی که این احتمال را ایجاد کرده است که بزرگ‌ترین رویداد ورزشی جهان در دو کشور پرجمعیت دنیا اصلاً پخش نشود. این تورنمنت ۴۸ تیمی از ۱۱ ژوئن آغاز می‌شود؛ جایی که مکزیک در نخستین مسابقه از مجموع ۱۰۴ بازی، در ورزشگاه آزتکا در مکزیکوسیتی به مصاف آفریقای جنوبی خواهد رفت. فیفا اعلام کرده که برای پخش مسابقات در بیش از ۱۷۵ منطقه جهان قرارداد بسته است، اما چین و هند در میان آن‌ها نیستند. همچنین کشورهایی مانند پاکستان، بنگلادش، تایلند و میانمار نیز هنوز قراردادی ندارند. در هند، سرمایه‌گذاری مشترک میان ریلاینس و دیزنی برای حق پخش تلویزیونی مسابقات ۲۰ میلیون دلار پیشنهاد داده بود، اما خبرگزاری رویترز گزارش داده که فیفا ابتدا ۱۰۰ میلیون دلار درخواست کرده و بعداً قیمت مورد نظرش را کاهش داده است. شرکت سونی نیز علاقه‌مند بود، اما پیشنهاد رسمی ارائه نکرده که این مسئله هم در نوع خودش عجیب و غیرمنتظره بود. در چین، شبکه دولتی CCTV که جام جهانی ۲۰۱۸ و ۲۰۲۲ را پخش کرده بود، هنوز به توافق نرسیده است. روزنامه «بیجینگ دیلی» گزارش داد که فیفا ابتدا حدود ۳۰۰ میلیون دلار برای حق پخش در چین درخواست کرده و سپس قیمت را به نصف کاهش داده، اما باز هم توافقی حاصل نشده است. چین در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر، ۱۷.۷ درصد از کل مخاطبان تلویزیونی خطی جهان را به خود اختصاص داد؛ یعنی حدود ۵۱۰ میلیون بیننده. سهم هند نیز ۲.۹ درصد، معادل ۸۴ میلیون بیننده بود. این دو کشور در مجموع تقریباً نیمی از کل ساعات تماشای جام جهانی قطر در پلتفرم‌های دیجیتال و شبکه‌های اجتماعی را تشکیل دادند. اگرچه نه چین و نه هند تیمی در این دوره از مسابقات ندارند، اما هر دو کشور مخاطبان پرشمار و فعالی برای فوتبال دارند. چین نتوانسته به این دوره صعود کند و هند نیز تاکنون هرگز در جام جهانی حضور نداشته است.